Durante un año en el que los viajes globales prácticamente se detuvieron debido a la pandemia Covid-19, las pérdidas de Airbnb se dispararon a pesar de los esfuerzos por mantener a flote su negocio.
Mientras se encamina hacia una de las ofertas públicas iniciales (IPO, por sus siglas en inglés) más grandes de 2020, la compañía con sede en San Francisco perdió casi US$ 700 millones en los primeros nueve meses de este año, más del doble de la cantidad durante el mismo período en 2019, según reportó la empresa a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC, por sus siglas en inglés).
Pero en medio de fuertes pérdidas, Airbnb registró ganancias operativas de US$ 219 millones en el tercer trimestre, una señal de que su reciente enfoque en los viajes nacionales está dando sus frutos, según la presentación previa a la OPI, conocida como S-1. Durante los nueve meses que terminaron el 30 de septiembre, Airbnb generó ingresos de US$2.500 millones, una caída del 32% año tras año, mientras que el valor total de las reservas en línea cayó un 39% durante el mismo período, a US$18.000 millones.
En conjunto, la compañía dijo que aún es demasiado pronto para pronosticar el impacto final de la pandemia en su negocio, y dijo que “continúa afectando materialmente y adversamente nuestros resultados operativos y financieros a largo plazo”.
La compañía espera recaudar US$3.000 millones en su debut en el mercado público en Nasdaq, según Bloomberg, lo que la convierte en una de las OPI más grandes de 2020. La compañía dijo que al 30 de septiembre, tenía más de 4 millones de anfitriones, incluyendo al 86% de anfitriones ubicados fuera de los Estados Unidos, con más de 7,4 millones de listados de hogares y experiencias.
Airbnb fue fundada en agosto de 2008 en San Francisco por Brian Chesky, Nathan Blecharcyzk y Joe Gebbia. Actualmente, Chesky es director ejecutivo de Airbnb, Gebbia es director de productos, mientras que Blecharcyzk es director de estrategia y presidente de Airbnb China.
La OPI será un cambio radical para una empresa que casi se descarriló cuando la pandemia Covid-19 prácticamente detuvo los viajes globales. En abril, Airbnb se vio obligada a pedir prestados 2.000 millones de dólares a prestamistas, incluidos Silver Lake y Six Street Capital, a una valoración de 18.000 millones de dólares, antes de despedir al 25% de su fuerza laboral, o casi 2.000 personas.
Otras compañías de viajes y vacaciones se han enfrentado a problemas similares a los de Airbnb durante la pandemia. TripActions, una plataforma de viajes corporativos con sede en San Francisco, se vio obligada a pedir prestados 125 millones de dólares después de perder más del 90% de sus ingresos en marzo. Sonder, la startup de hostelería, despidió a un tercio de su fuerza laboral antes de recaudar 170 millones de dólares. Empresas emergentes de viajes más pequeñas, como Stay Alfred, han cerrado.
Si otras OPI de tecnología sirven como marco de referencia, la OPI de Airbnb podría ir bien para sus principales inversionistas, que incluyen a Sequoia Capital y Andreessen Horowitz. Snowflake, que salió a bolsa a principios de septiembre, abrió cotizaciones a 254 dólares la acción, más del doble de su precio de lista inicial de 120 dólares, coronando a tres nuevos multimillonarios en su día de salida a bolsa. Palantir, que buscó una cotización directa también en septiembre, abrió a 10 dólares, un aumento del 38% con respecto a su precio de referencia.
Los dueños
La última presentación muestra que Chesky tiene la mayor participación individual con poco menos del 15% de la empresa con 76,9 millones de acciones, incluidas 9,2 millones de opciones sobre acciones. Blecharczyk y Gebbia, mientras tanto, poseen cada uno el 13,5% de la empresa, o 70 millones de acciones de Airbnb, incluidos unos 2,3 millones en opciones sobre acciones.
Calculando una valoración de US$26.000 millones, una valoración interna informada por la compañía de viviendas compartidas en abril cuando los cierres de Covid-19 todavía eran un factor importante en sus operaciones, esto significaría que la participación de Chesky tiene un valor estimado de US$3.500 millones, mientras que Gebbia y Blecharcyzk tienen un valor de US$3.200 millones.
Chesky, Blecharczyk y Gebbia se convirtieron en multimillonarios por primera vez en marzo de 2014, cuando Airbnb estaba valorado en US$10.000 millones. En ese momento, Forbes estimó que los tres fundadores tenían participaciones personales de poco más del 15% y un patrimonio neto de US$1.500 millones cada uno. Los primeros inversores de la empresa incluyen Sequoia Capital, Greylock e inversionistas ángel de Ashton Kutcher, el cofundador de LinkedIn Reid Hoffman y el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
Y aunque los anfitriones de Airbnb no recibirán bonificaciones en efectivo ni acciones, la compañía está reservando 9,2 millones de acciones para ayudar a los anfitriones con servicios como educación y ayuda financiera. Esas acciones entran en vigencia una vez que alcancen el varlos de 1.000 millones de dólares, según Axios. Según la presentación, Chesky contribuirá con más de US$ 100 millones en acciones de Airbnb al fondo. El lenguaje en el S-1 también describió la intención de Chesky “de donar las ganancias netas de la compensación de capital inicial que [la junta] proporciona [s] a causas comunitarias, filantrópicas y caritativas”, aunque no se proporcionaron más detalles.
Enfoque en los viajes nacionales
A pesar de las crecientes pérdidas, el negocio de Airbnb mostró algunos signos de resistencia. Después de ver una creciente demanda de viajes nacionales y estadías, que representaron el 77% de las reservas en los primeros 9 meses de 2020, la compañía se centró en estadías mensuales y otros productos.
La compañía reportó US$8.200 millones en valor de reserva bruto en el tercer trimestre, solo un 17% por debajo de los niveles de 2019. Eso es una reducción significativa de su disminución en las reservas, después de que el valor de las reservas cayera un 67% en el segundo trimestre en términos interanuales.
Sin embargo, Airbnb se está preparando para lo peor, ya que los viajes están disminuyendo nuevamente con la aparición de otra ola de infecciones por Covid-19, y se espera que las reservas disminuyan nuevamente para fin de año. “De manera similar al impacto de la ola inicial de COVID-19 en marzo de 2020, estamos viendo una disminución en las reservas en las regiones más afectadas”, afirmó la compañía.