Pregúntale a cualquier emprendedor exitoso cómo se le ocurrió la idea para su negocio, y probablemente podrá identificar el momento o escenario exacto. Para mi startup, Punch List, una aplicación de gestión de proyectos que ayuda a contratistas y propietarios a realizar mejor las remodelaciones, la idea surgió de una experiencia particularmente difícil al renovar mi casa en Venice, California, en 2017. Aunque hice todo lo posible para asegurarme de que mi remodelación fuera un éxito, la mala comunicación entre mi contratista y yo, combinada con los pagos realizados por bienes y servicios que pensé que se habían prestado (pero que en realidad no recibí), creó una brecha entre nosotros y causó importantes retrasos. Como el proyecto concluyó con el doble de presupuesto y de tiempo estimado inicialmente (¡auch!), sabía que tenía que haber una mejor manera de trabajar juntos para agilizar la comunicación y el pago de manera más eficiente.
Después de esa epifanía en 2017, me dediqué a construir una herramienta moderna para la remodelación del hogar, simple y eficiente, que fuera amigable para los propietarios y optimizada para los contratistas. Si bien no existe un plan único para el éxito, el proceso de creación de Punch List impartió aprendizajes clave sobre cómo los empresarios pueden aprovechar los recursos disponibles, para ayudarlos a convertir una idea en un negocio genuino. De ninguna manera exhaustivos, los siguientes cuatro ejemplos ofrecen un excelente punto de partida para las personas, desde el artista independiente hasta el fundador de una startup (y todos los que están enmedio), que buscan pasar de la etapa de la idea y dar vida a su visión.
La startup tecnológica
La fundación de una nueva empresa tecnológica y la obtención de capital de inversores externos, requiere un enfoque estructurado y escalonado. Como primer paso, siempre es mejor investigar el mercado para identificar la necesidad de su producto, identificar a su cliente objetivo y comprender qué competencia (o si la hay) existe.
Tras completar una investigación de mercado exhaustiva, el siguiente paso es crear un plan de negocios. Los inversores, y eventualmente los clientes, buscan un discurso claro y conciso que identifique la necesidad y demuestre la solución que se proporcionará. Esencialmente, debes convencer a los posibles inversores de que tu solución es el mejor producto o servicio para satisfacer la necesidad identificada y que existe un segmento de mercado que está listo y dispuesto a comprar el producto para que pueda reembolsar su inversión inicial. ¿Cuál es la mejor forma de poner a prueba tu discurso? Preséntalo a tus amigos, contactos y familiares, y pídeles tantas críticas constructivas como sea posible. Concéntrate en las personas que te darán una retroalimentación honesta y reflexiva. ¡Esta es tu oportunidad de mejorar antes de que realmente cuente!
Al crear el plan de negocios para Punch List, hice tres cosas desde el principio:
- Diseñé una presentación breve, pero completa, de 10 diapositivas para contar visualmente la historia de Punch List y comunicar mejor mis planes de productos para la aplicación. En esa presentación conté mi desafortunada historia de fundación y describí cómo Punch List habría evitado que ocurriera la situación, destacando el valor tanto para los contratistas como para los propietarios de viviendas. Luego conté cómo planeaba ganar dinero con la aplicación, expuse el caso de cuánto necesitaba recaudar y describí lo que planeaba hacer con los fondos.
- Luego escribí un documento de dos páginas para agregar detalles que no era posible mostrar en las diapositivas. Esto no solo me animó a mantener la presentación visualmente atractiva, sino que también me ayudó a ser lo más específico posible: el diablo está en los detalles. ¡Y a los inversores les encantan los detalles!
- Finalmente, condensé el documento de dos páginas aún más y escribí un 'elevator pitch' que podría darse verbalmente en dos minutos o menos. Uno de los atributos más importantes que buscará un inversor es tu capacidad para articular de manera concisa tu plan de negocios. Si no puedes presentar tu idea de manera eficiente con entusiasmo, ¿cómo puede pedirles a los inversores que se entusiasmen con ella?
Luego vino la parte difícil: recaudar capital realmente. La recaudación de capital se puede realizar a través de amigos y familiares, de un banco o institución financiera o, lo más probable, de acercarnos a inversores institucionales como los capitalistas de riesgo. Si bien esto puede parecer abrumador al principio, recuerda que ya te has esforzado para llegar a este punto. Comienza primero con las personas con las que te sientas más cómodo hablando y luego amplía a los extraños. Esta estrategia te ayudará a practicar tu discurso, desarrollar tu plan en función de los comentarios que recibas y preparar respuestas a las preguntas que te hagan en el camino. No tengas miedo de pedir una cálida presentación a los posibles inversores, ya que serán de gran ayuda para conectarte con los que mejor se adapten a tu idea.
Antes de intentar lanzarme con los capitalistas de riesgo (CR) reales, comencé con mis padres. Si bien no diría que mi mamá y mi papá son los consumidores con más conocimientos técnicos, me dieron excelentes comentarios sobre las imágenes de la plataforma, las palabras que seleccioné para describir el producto y los clientes objetivo, y mis entregas. En muchos sentidos, fue la forma perfecta de empezar. A partir de ahí avancé a mis amigos en la industria de la tecnología, contratistas anteriores con los que trabajé e incluso el contratista de Venice con el que no había hablado en 3 años. ¡Toda esa práctica se perfeccionó y pude asegurar la financiación de inversores institucionales reales!
El mercado de artistas
Totalmente diferente del proceso de fundar una startup, convertir tu pasatiempo favorito o un conjunto de habilidades creativas en un negocio secundario, es una excelente forma de ganar dinero extra haciendo algo que realmente disfrutas. Si bien aparentemente es tan fácil como el oficio en sí, convertir tu conjunto de habilidades en un negocio rentable requiere establecer una estructura de precios eficiente, establecer objetivos escalables, garantizar un producto final consistente para el cliente y usar varios sombreros, como una tienda de una sola persona. Los mercados como Etsy ofrecen a los creativos y comerciantes una plataforma optimizada para publicar, hacer marketing y vender artículos, y cobran tarifas basadas en un porcentaje de las ventas. Estos mercados son un gran lugar para mojarte los pies y probar tu producto inicial, ya que brindan a los artesanos exposición a millones de clientes potenciales por una baja inversión inicial.
Para los comerciantes con un seguimiento establecido que buscan evitar tarifas como un porcentaje de las ventas, los líderes del comercio electrónico como Shopify o Weebly ofrecen varias herramientas y servicios para iniciar y hacer crecer negocios por tarifas mensuales fijas, lo que permite a los empresarios mantener el control sobre su margen de beneficio.
Construir un negocio en torno a tu propia obra de arte original es muy personal y potencialmente desalentador, emocional y financieramente. Para aquellos que buscan mojarse los pies, estos mercados y plataformas de comercio electrónico ofrecen una excelente manera para que las personas determinen si el camino empresarial es adecuado para ellos.
El mercado de servicios
En los últimos años, hemos sido testigos del cambio de la economía bajo demanda de servicios rápidos y objetivos (como la entrega de alimentos) a servicios más complejos que requieren experiencia profesional (como la instalación de hogares inteligentes).
Para los contratistas, desde consultores y creativos hasta proveedores de servicios profesionales, los mercados son una gran herramienta para conectarse con empresas de todos los tamaños, para proyectos que requieren conjuntos de habilidades altamente especializadas. Fiverr y Upwork son excelentes herramientas para que los contratistas independientes se conecten individualmente con empresas que buscan ayuda con proyectos más pequeños y de corto plazo. El trabajo por contrato fortalece tu independencia, permite la selección tanto del gerente comercial como del gerente al que se le reporta diario, y ofrece la flexibilidad de la que carece el empleo tradicional. Si eres un profesional que busca iniciar un negocio independiente, un mercado de servicios puede ser la opción adecuada para ti.
El crowdfund
Para los interesados en recaudar fondos para apoyar el desarrollo de un producto específico, el crowdfunding se ha convertido en una opción cada vez más popular para recaudar efectivo. Sin embargo, según Kickstarter, solo el 38.21% de las campañas alcanzaron su objetivo de financiación en noviembre de 2020. Para construir una campaña de crowdfunding exitosa que entusiasme a los clientes, los emprendedores deben emplear las siguientes tácticas:
- Elabora una descripción detallada del producto con el presupuesto y los plazos correspondientes.
- Describe los niveles de recaudación de fondos con incentivos atractivos para los clientes.
- Construye una cartera sólida de patrocinadores potenciales, a través de listas de clientes existentes y redes sociales.
- Asigna una cantidad significativa de tiempo para las preguntas de los patrocinadores potenciales
A diferencia de tratar de recaudar dinero para una startup tecnológica, el crowdfunding es un juego de volumen: estás tratando de recaudar la mayor cantidad de dinero posible, de tantas personas como sea posible, durante un período de tiempo determinado. Esto requiere que seas menos enfático con tu discurso verbal (a menos que hayas optado por este enfoque por medio de tu plataforma tecnológica), y más atento a cada consulta de decenas de posibles inversores.
Con muchas plataformas de financiación colectiva diferentes disponibles, desde grandes nombres como Kickstarter e Indiegogo hasta Seed & Spark, es importante investigar y determinar cuál es la opción adecuada para tu campaña. Y, como con cualquier iniciativa, invierte tu tiempo por adelantado investigando campañas exitosas de crowdfunding, particularmente aquellas dentro de tu categoría.
La idea final
No existe un plan único para el éxito. Sin embargo, la buena noticia es que no hay mejor momento que ahora para iniciar un nuevo negocio. Desde convertir una actividad secundaria en una nueva forma de ganar dinero, hasta recaudar fondos de inversores institucionales (y/o mamá y papá), trabajar independientemente con una nueva compañía, hasta pedirle a completos extraños que te respalden a través de una plataforma de crowdfunding, tienes varios caminos para lograr el éxito. En última instancia, la mayor barrera para el éxito empresarial es no dar nunca el primer paso. No dejes que el miedo al fracaso te detenga. Salta y mira a dónde te lleva.