En su recomendación anual de lecturas de verano de este año, Bill Gates sugirió principalmente libros que fortalecen la relación entre los humanos y la naturaleza.

Pero destaca un título en particular: "Luces apagadas: orgullo, ilusión y la caída de General Electric".

Como se explica en Inc., este libro es una advertencia sobre cómo los líderes de General Electric, una de las empresas más grandes del mundo, estuvieron tan cegados por su éxito durante tanto tiempo que ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto.

"Estaba ansioso por leer 'Luces apagadas: orgullo, ilusión y la caída de General Electric' de los reporteros del Wall Street Journal Thomas Gryta y Ted Mann", dijo Gates en su blog, Gates Notes . "Quería entender qué fue lo que realmente salió mal y qué lecciones ofrece esta historia a los inversores, reguladores, líderes empresariales y estudiantes de negocios".

Agregar esto a sus recomendaciones puede no haber sido fácil para Gates, ya que el libro es una crítica y un análisis de decisiones que nunca deberían tomarse en una empresa, y General Electric fue uno de los primeros clientes de Microsoft.

"A veces, fue un poco difícil para mí, como ex director ejecutivo, leer críticas tan duras de otros líderes", dijo Gates. Añadió: "Pero he sacado mucho de la lectura de este libro".

Estas son algunas de las principales conclusiones del libro, según Gates.

No seas demasiado ambicioso a corto plazo

"Una de las mayores fortalezas aparentes de GE fue en realidad una de sus mayores debilidades", dijo Gates en su blog.

GE siempre cumplió o superó las predicciones de los analistas de Wall Street en sus resultados trimestrales o anuales. Pero lo que sucedió fue que simplemente estaba sirviendo a los inversionistas y al desempeño del mercado de valores, lo que no siempre es un indicador de que todo está bien.

Una empresa puede tener una facturación considerable, pero si es inferior a las expectativas de los analistas, los analistas publicarán comentarios negativos y los precios de las acciones pueden caer en picado. Por el contrario, una empresa puede tener grandes pérdidas, pero si son inferiores a las expectativas de los analistas, el precio de sus acciones podría dispararse.

"Lights Out" detalla algunos métodos cuestionables que GE utilizó para llegar a los números que creía que debían, escribió Gates. Y buscar este beneficio a corto plazo debilitó a la empresa.

No se centre exclusivamente en las buenas noticias

"En muchas empresas, las malas noticias viajan muy lentamente, mientras que las buenas noticias viajan rápido", dijo Gates.

El líder dijo que intentó luchar contra esto en Microsoft: cada vez que un empleado le contaba una noticia positiva, Gates preguntaba qué no iba tan bien.

Si bien algunos pueden encontrar esto desagradable para la moral de los empleados, el mensaje final no es motivar a las personas a enfocarse únicamente en las buenas noticias, ya que puede significar que no llega a las malas noticias a tiempo.

No se engañe a sí mismo y definitivamente no engañe a su equipo

Creer que podían tenerlo todo fue uno de los mayores errores de General Electric.

Los inversores tenían plena confianza en la empresa, pero esa confianza nunca debería transferirse a los propios líderes.

Desafortunadamente, lo hizo.

Así que trataron de meter las manos en casi todos los frascos que pudieron, incluida la cinematografía, los seguros, las finanzas y las plantas de energía nuclear, además de fabricar bombillas y electrodomésticos.

"GE no tenía el talento y los sistemas adecuados para agrupar una enorme variedad de negocios no relacionados y administrarlos bien", dijo Gates. "GE logró persuadir a la gente de que sus generalistas podían evitar las trampas que habían hecho tropezar a los grandes conglomerados en el pasado".

"En realidad", agregó, "esos generalistas a menudo no entendían los detalles de las industrias que tenían que administrar y no podían navegar por las tendencias en sus industrias".